ทำความเข้าใจและควบคุมการอักเสบ
บทความโดยได้รับความอนุเคราะห์จาก Dr. Joel Kahn, MD ซึ่งเป็นศาสตราจารย์คลินิกด้านการแพทย์ที่ Wayne State University School of Medicine ซึ่งเป็นหนึ่งในแพทย์โรคหัวใจชั้นนำของโลก, ผู้เขียนหนังสือ, อาจารย์ และผู้เชี่ยวชาญชั้นนำด้านโภชนาการจากพืช (plant-based nutrition) และการดูแลแบบองค์รวม
ในการเป็นนักเรียนที่ดีของร่างกายมนุษย์และสุขภาพ สิ่งสำคัญคือ ต้องเข้าใจกระบวนการในร่างกายของเราที่เรียกว่า การอักเสบ แม้ว่าจะเป็นคำเพียง 1 คำ แต่รากศัพท์ก็คือคำว่า เปลวไฟ เหมือนไฟที่ทำลายเนื้อเยื่อของคุณ มาจากภาษาละตินว่า “I ignite – ฉันจุดไฟ” ตัวอย่างที่กระตุ้นให้เกิดการอักเสบมากเกินไป ได้แก่ 
Egg McMuffin® breakfast, ภาวะหยุดหายใจขณะหลับ, โรคอ้วน และการออกกำลังกายที่มากเกินไป ในทางกลับกัน ขมิ้นชัน, การทำสมาธิ, การลดน้ำหนักที่เหมาะสมต่อสุขภาพ และอาหารจากพืช และอาหารเมดิเตอร์เรเนียน จะช่วยต้านการอักเสบ
การอักเสบ เป็นกระบวนการที่ซับซ้อนของเซลล์ และสารเคมีในร่างกายของเรา ซึ่งพร้อมที่จะต่อสู้กับการติดเชื้อ และภัยคุกคามอื่นๆ และช่วยชีวิตได้เมื่อมีปฏิกิริยาควบคุมต่อภัยคุกคาม ตัวอย่างเช่น คุณอาจประสบกับการอักเสบ เมื่อคุณโดนเสี้ยนตำ บางทียุงอาจเกาะบนหลังของคุณและชอบเลือดของคุณ บางทีคุณอาจจะข้อเท้าเคล็ด เมื่อสะดุดล้มจากการเล่นโยคะ
กว่า 2,000 ปีที่แล้ว มีการอธิบายสัญญาณของการอักเสบเฉียบพลันว่า มีการปวด, บวม, แดง, ร้อน คลื่นแห่ง “การตอบสนองครั้งแรก” ของการรักษานี้ เกิดขึ้นเนื่องจากเซลล์ในพื้นที่กำลังสำรวจสภาพแวดล้อมอยู่ตลอดเวลาด้วยเครื่องตรวจจับบนพื้นผิวที่ทำหน้าที่เหมือนเรดาร์คอยเฝ้าดูผู้บุกรุก เครื่องตรวจจับเหล่านี้เรียกว่า pattern recognition receptors (PRR) หาก PRR ตรวจพบสิ่งที่มีโครงสร้าง “แปลกปลอม” ซึ่งเป็นรูปแบบโมเลกุลที่เกี่ยวข้องกับเชื้อโรค (pathogen-associated molecular pattern) หรือ PAMP จะส่งเสียงสัญญาณเตือนภายในเซลล์ และรอบ ๆ หลอดเลือด
สารเคมีเริ่มไหลเข้ามา ซึ่งทำให้หลอดเลือดขยายตัว (แดง, ร้อน และบวม) บางคนเพิ่มความไวต่อความเจ็บปวด และสิ่งต่อไปที่คุณจะพบก็คือ ข้อเท้าหรือนิ้วของคุณ มีอาการร้อน แดง และเจ็บ สารเคมีเหล่านี้ดึงดูดเซลล์เม็ดเลือดขาว ที่จะเริ่มทำความสะอาดบริเวณนั้นโดยการดูดกลืนโปรตีนแปลกปลอม เซลล์เม็ดเลือดขาวที่เกาะกลุ่มกันมากพอเรียกว่า หนอง หลังจากช่วงเวลาของการไหลเวียนของเลือดที่เพิ่มขึ้น ซึ่งช่วยเจือจางสารก่อการระคายเคือง และนำนักสู้ไปยังที่เกิดเหตุ ปัจจัยอื่นๆ ที่ส่งเสริมการแข็งตัวของเลือดจะถูกปล่อยออกมา และทำงานเพื่อปรับสมดุลและลดการไหลเวียนของเลือด นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคุณหัวเข่าถลอกมันจะแฉะๆอยู่พักหนึ่ง หลังจากนั้นก็แห้งเป็นสะเก็ด
สารเคมีที่โดดเด่นบางชนิดที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการนี้ สมควรได้รับการพูดถึง 
ฮีสตามีน กำลังรอการปลดปล่อย เมื่อมีอาการบาดเจ็บ และทำให้หลอดเลือดแดงขยายตัว และของเหลวหลั่งไหลออกมา (นึกถึงยาเม็ดแก้แพ้ที่ทำให้จมูกของคุณแห้ง) Interleukins เช่น IL-8 มาจากมาโครฟาจ (“ผู้กินรายใหญ่ (big eaters)” ในภาษากรีก พร้อมที่จะกลืนสารที่รู้สึกได้ว่าเป็นสิ่งแปลกปลอม) และนำเพื่อนที่ดีที่สุดของพวกมันมาด้วย นั่นคือ เซลล์เม็ดเลือดขาว เซลล์เม็ดเลือดขาว มาเพื่อต่อสู้ เพื่อการฟื้นตัวของคุณ เนื่องจากสารดึงดูดทางเคมี (เปรียบเหมือนน้ำหอมของเม็ดเลือดขาว) ถูกปล่อยออกมา Tumor necrosis factor-alpha (TNF-alpha) ถูกปล่อยออกมาจากเซลล์มาโครฟาจ และอาจทำให้เกิดไข้และเบื่ออาหาร ไนตริกออกไซด์ เป็นก๊าซที่ปล่อยออกมาจากเยื่อบุชั้นในของเซลล์เม็ดเลือด และสามารถถูกปล่อยออกมา เพื่อเพิ่มการไหลเวียนของเลือดเมื่อเกิดการบาดเจ็บ
แม้ว่าการอักเสบเฉียบพลันสามารถเป็นตัวป้องกันสุขภาพของเราได้ แต่การอักเสบเรื้อรัง เป็นคนละเรื่องกัน เชื่อกันว่า ความเจ็บป่วยทางการแพทย์ส่วนหนึ่งเกิดจากการกระตุ้นอย่างเรื้อรังของกระบวนการทางเคมี และเซลล์แบบเดียวกันที่อธิบายไว้ข้างต้น ซึ่งรวมถึงโรคหอบหืด,สิว, โรคเซลิแอค (Celiac Disease), โรคข้ออักเสบรูมาตอยด์ และแม้แต่หลอดเลือดหัวใจตีบ อันที่จริงในปี 1856 รูดอล์ฟ เวอร์โชว์ เสนอว่า โรคหลอดเลือดแดงเป็นการอักเสบของหลอดเลือด และตอนนี้กว่า 150 ปีต่อมา ผู้ที่กลัวจะเป็นโรคหัวใจ จะได้รับการตรวจกระบวนการนี้เป็นประจำ
แล้วการตอบสนองเฉียบพลันโดยธรรมชาติ กลายเป็นภาวะเรื้อรังได้อย่างไร? สาเหตุบางประการ ได้แก่ การบาดเจ็บที่ลำไส้ (leaky gut syndrome – กลุ่มอาการลำไส้รั่ว) จากอาหารแปรรูป, ไขมันทรานส์, น้ำตาล, แอลกอฮอล์, กลูเตน และการแพ้ผลิตภัณฑ์จากนม, สารพิษ, การออกกำลังกายมากเกินไป, โรคอ้วน, การนอนหลับไม่เพียงพอ, ความเครียด และความโกรธที่มากเกินไป
คุณสามารถทำอะไรได้บ้าง เพื่อรักษาสมดุลระหว่างปฏิกิริยา pro- และ anti-inflammatory ให้เหมาะสม? มีอาหารที่สามารถเพิ่มในมื้ออาหารได้ทุกวัน ที่ช่วยบรรเทาอาการอักเสบได้ เช่น 
ขิง, ขมิ้น, โหระพา และโรสแมรี่ ผัก, ผลไม้, ถั่ว, เมล็ดพืช และน้ำมันมะกอกในปริมาณเล็กน้อย ก็สามารถทำได้เช่นเดียวกัน การหลีกเลี่ยงอาหารแปรรูป, นม, ข้าวสาลี และน้ำตาล ก็เป็นกลยุทธ์ที่ดีเช่นกัน ผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร เช่น วิตามิน D3, น้ำมันปลาโอเมก้า 3, โปรไบโอติก, แคปซูลขมิ้น และบอสเวลเลีย ก็มีประโยชน์ การหลีกเลี่ยงสารพิษ เช่น ยาฆ่าแมลงและอาหารจีเอ็มโอ โดยการเลือกผลิตภัณฑ์ออร์แกนิก ดูแลผิว และของใช้ส่วนตัว ให้ไม่มีสารเคมีระคายเคือง และการดื่มน้ำบริสุทธิ์ เป็นคำแนะนำที่ควรปฏิบัติตาม การนอนหลับพักผ่อนอย่างเพียงพอ, การควบคุมน้ำหนัก และการออกกำลังกายในระดับปานกลางอย่างสม่ำเสมอ จะช่วยให้คุณมีความสมดุล
จำไว้ว่า คุณสามารถใช้ทางเลือกในการดำเนินชีวิตที่ค่อนข้างเรียบง่ายเหล่านี้ เพื่อรักษาเปลวไฟของการอักเสบให้อยู่ในระดับต่ำ และไม่ให้ไหม้
เกี่ยวกับผู้เขียน: แก่นแท้ของเขา ดร. Joel Kahn เชื่อว่า โภชนาการจากพืชเป็นแหล่งยาป้องกันที่ทรงพลังที่สุดในโลก หลังจากเป็นแพทย์แผนปัจจุบันด้านโรคหัวใจ มาตั้งแต่ปี 2526 แต่หลังจากความมุ่งมั่นของตัวเขาเองในการรับประทานอาหารมังสวิรัติจากพืช (plant-based vegan diet) เขาก็เริ่มเจาะลึกเข้าไปในขอบเขตของเครื่องมือวินิจฉัยที่ไม่ใช่แบบเดิมๆ, กลยุทธ์การป้องกัน และโปรโตคอลการฟื้นฟูด้วยโภชนาการอย่างแท้จริง
อ่านบทความฉบับจริง ที่นี่
