คุณเคยเดินไปที่แผนกที่ขายสบู่, น้ำยาทำความสะอาดและน้ำยาซักผ้าในห้างสรรพสินค้า และได้กลิ่นฉุนของน้ำหอมมากมายจนคุณอยากจะเดินไปทางอื่นหรือไม่ กลิ่นของสารเคมีเข้มข้นเหล่านี้อาจก่อให้เกิดการระคายเคือง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากคุณเป็นโรคภูมิแพ้ และมันไม่ใช่แค่การทำร้ายจมูกของคุณเท่านั้น
ผลิตภัณฑ์อุปโภคบริโภคที่มีกลิ่นหอม ในรูปแบบของสบู่, น้ำยาทำความสะอาด, น้ำหอมปรับอากาศ, น้ำยาล้างมือ, น้ำยาซักผ้า และผลิตภัณฑ์ดูแลร่างกาย เป็นที่แพร่ใช้กันหลายในสังคม จากการศึกษาพบว่า น้ำหอมสังเคราะห์ และสารเคมีที่เป็นพิษอื่น ๆ ที่รวมอยู่ในผลิตภัณฑ์เหล่านี้ ก่อให้เกิดปัญหาสุขภาพหลายประการสำหรับมนุษย์ นอกจากนี้ยังทำร้ายสัตว์ป่า และก่อให้เกิดมลภาวะต่อสิ่งแวดล้อมอีกด้วย
ศาสตราจารย์ Anne Steinemann จากมหาวิทยาลัยวอชิงตัน (UW) ในสหรัฐฯ ศึกษาผลกระทบของน้ำหอมสังเคราะห์ต่อสุขภาพ เธอเริ่มสนใจปัญหาเมื่อผู้คนเริ่มกล่าวกับเธอว่า น้ำหอมปรับอากาศในห้องน้ำสาธารณะ และน้ำหอมที่มาจากผลิตภัณฑ์ซักผ้า และทำความสะอาดทำให้พวกเขาป่วย จากการศึกษาเชิงสืบสวนในช่วงหลายปีที่ผ่านมา Steinemann และเพื่อนร่วมงานของเธอค้นพบว่า น้ำหอมสังเคราะห์เป็นเพียงส่วนเล็ก ๆ ของภูเขาน้ำแข็งที่ก่อให้เกิดปัญหาสุขภาพสำหรับผู้คน
ในปี 2008 Steinemann และทีมนักวิจัยของ UW ได้ตรวจสอบผลิตภัณฑ์ซักผ้า และน้ำหอมปรับอากาศที่มียอดขายสูงสุด 6 รายการ พวกเขาต้องการค้นหาว่า มีอะไรบ้างที่อาจมีส่วนทำให้เกิดปัญหาสุขภาพ เนื่องจากผู้ผลิตผลิตภัณฑ์เหล่านี้ ไม่จำเป็นต้องเปิดเผยส่วนผสมแต่ละผลิตภัณฑ์จึงได้รับการวิเคราะห์แยกกัน เพื่อระบุว่ามีอะไรอยู่ในนั้น สิ่งที่พวกเขาพบนั้นน่าตกใจ…
ใน 6 ผลิตภัณฑ์ที่ทดสอบ พบสารเคมีเกือบ 100 ชนิด บางชนิดระบุว่า เป็นพิษ หรือเป็นอันตราย ภายใต้กฎหมายของรัฐบาลกลาง ไม่มีส่วนผสมใดที่ระบุไว้บนฉลากผลิตภัณฑ์ และไม่มีคำเตือน จากข้อมูลของ Steinemann ผลิตภัณฑ์ 5 ใน 6 ชนิด ปล่อย “สารมลพิษทางอากาศอันตราย” ซึ่งเป็นสารก่อมะเร็งอย่างน้อยหนึ่งรายการ ซึ่งได้รับการพิจารณาโดยสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (EPA) ว่าไม่มีระดับการสัมผัสที่ปลอดภัย
ในปี 2554 นักวิจัยทีมเดียวกันได้ทำการศึกษาแบบควบคุมเพื่อตรวจสอบการปล่อยมลพิษจากเครื่องซักผ้าและเครื่องอบผ้า การปล่อยมลพิษถูกสุ่มตัวอย่างจากช่องระบายอากาศจากเครื่องอบผ้า 2 เครื่อง ระหว่างการใช้:
นักวิจัยพบว่าสารอินทรีย์ระเหยง่าย (volatile organic compounds – VOCs) มากกว่า 25 ชนิด ถูกปล่อยออกมาจากช่องระบายอากาศ โดยมีสารเคมี อะซิทัลดีไฮด์, อะซิโตน และเอทานอลที่มีความเข้มข้นสูง มีสาร VOC 7 ชนิด ที่ถูกจัดประเภทเป็นมลพิษทางอากาศที่เป็นอันตราย และอีก 2 ชนิดเป็นสารก่อมะเร็ง (อะซิทัลดีไฮด์ และเบนซิน)
สารเคมีที่เป็นพิษ มักถูกผสมรวมอยู่ในน้ำยาซักผ้า, น้ำหอมปรับอากาศ และผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดอื่น ๆ ไม่เพียงแต่ส่งผลกระทบต่อสุขภาพส่วนบุคคลของเราเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสิ่งแวดล้อมด้วย สารเคมีเหล่านี้ถูกปล่อยออกสู่อากาศ และก่อให้เกิดมลพิษทางอากาศ พวกมันลงไปตามท่อระบายน้ำ และลงสู่แหล่งน้ำ และสร้างความเสียหายให้กับทางน้ำ และลำธารของเรา สัตว์ที่ดื่มน้ำนี้ได้รับผลกระทบในทางลบ ปลาที่ว่ายอยู่ในน้ำนี้ก็อยู่ในภาวะเครียดเช่นกัน
สารเคมีที่เป็นอันตรายที่สุดบางชนิดที่พบในอุปกรณ์ทำความสะอาด ได้แก่ :
น้ำหอมสังเคราะห์ – น้ำหอมในผลิตภัณฑ์มักมีส่วนผสมของสารเคมีหลายสิบ ถึงหลายร้อยชนิด ซึ่งส่วนใหญ่ยังไม่ได้รับการประเมินความปลอดภัย การรวมกันของสารเคมีที่ใช้ อาจก่อให้เกิดมะเร็งได้ หากสูดดม หรือสวมใส่ใกล้ผิวหนัง ซึ่งแน่นอนว่าเป็นสิ่งที่เกิดขึ้น
สารเพิ่มความคงตัว (Stabilizers) – ใช้เพื่อช่วยให้สูตรคงตัว เพื่ออายุการเก็บที่ยาวนานขึ้น ตัวอย่างเช่น เอทิลีน ออกไซด์ หรือพอลิอัลคีลีน ออกไซด์ ซึ่งสามารถก่อให้เกิดการระคายเคืองตา, ผิวหนัง และปอด รวมทั้งผื่น และผิวหนังอักเสบ
สารลดแรงตึงผิว (Surfactants) – ใส่เพื่อช่วยให้ผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดได้ดีขึ้น ตัวอย่าง ได้แก่ โซเดียมลอริลซัลเฟต (SLS) ซึ่งมีความกังวลด้านสุขภาพมากมาย เช่น ความเป็นพิษของอวัยวะ, ปัญหาพัฒนาการ และการสืบพันธุ์ ความเป็นพิษต่อระบบประสาท, การกลายพันธุ์ที่เป็นไปได้ และมะเร็ง diethanolamine (DEA) เกี่ยวข้องกับการระคายเคืองตา และผิวหนัง และอาจมีปัญหาเกี่ยวกับตับ quaternium-15 ปล่อยฟอร์มาลดีไฮด์ ซึ่งเป็นสารก่อมะเร็งที่รู้จักกันดี linear alkyl benzene sulfonates (LA) เชื่อมโยงกับการระคายเคืองตา และผิวหนัง และเป็นพิษต่อสิ่งมีชีวิตในน้ำ เบนซินซึ่งเป็นสารก่อมะเร็งที่รู้จักกันดี petroleum distillates เชื่อมโยงกับความเสียหายของปอด และมะเร็ง
1,4 ไดออกเทน – เป็น by-product ของโซเดียมลอริลซัลเฟต เชื่อมโยงกับปัญหาระบบทางเดินหายใจ, โรคภูมิแพ้, การหยุดชะงักของฮอร์โมน, โรคไต, ความผิดปกติของระบบประสาท, ความเป็นพิษต่อสมอง, โรคตับ และระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ
Bleach (สารฟอกขาว): ไม่ว่าจะแยกกัน หรือรวมอยู่ในสูตรผงซักฟอก สารฟอกขาวเป็นสารระคายเคืองต่อผิวหนัง, ตา และปอด ที่แย่กว่านั้นคือ เมื่อรวมกับน้ำเสีย จะเกิดสารประกอบอินทรีย์ที่เป็นพิษ ซึ่งเป็นที่ทราบกันดีว่า ก่อให้เกิดปัญหาเกี่ยวกับระบบทางเดินหายใจ เช่นเดียวกับความเสียหายของไต และตับ
ฟอสเฟตและ EDTA: รวมอยู่ในสูตรเพื่อลดความกระด้างของน้ำ, ขจัดคราบไขมัน และสิ่งสกปรก และป้องกันสิ่งสกปรกไม่ให้เกาะติดเสื้อผ้า หรือจาน ในระหว่างรอบการซัก ฟอสเฟตมีความเกี่ยวข้องกับความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อม โดยเฉพาะในทางน้ำ ทำให้เกิดการเติบโต
Optical Whiteners (สารเรืองแสง / สารเพิ่มความขาว): สารเคมีที่ตกค้างบนพื้นผิวของผ้าเพื่อดูดซับแสง UV และช่วยให้เสื้อผ้าดูสว่างขึ้นขาวขึ้น และมีชีวิตชีวามากขึ้น เป็นภาพลวงตา สารเพิ่มความสดใสด้วยแสง เชื่อมโยงกับผิวหนังอักเสบจากการสัมผัส และการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมที่เป็นไปได้ในสิ่งมีชีวิตในน้ำ ตามการศึกษาของสวีเดน ไม่สามารถย่อยสลายทางชีวภาพได้
มีสารเคมีอื่น ๆ อีกมากมายในน้ำยาทำความสะอาด และผลิตภัณฑ์ในครัวเรือนอื่น ๆ – สิ่งเหล่านี้เป็นสารเคมีอันตรายในบ้าน EPA ได้รายงานว่า อากาศภายในบ้านเหล่านี้มีมลพิษมากกว่าอากาศภายนอก 2-5 เท่า!
มันขึ้นอยู่กับเราในฐานะผู้บริโภค ที่จะใส่ใจสุขภาพ ที่จะต้องเรียนรู้เกี่ยวกับอันตรายของผลิตภัณฑ์ทำความสะอาด และผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดในครัวเรือนทั่วไป และตัดสินใจเลือกในสิ่งที่ดีกว่า และชาญฉลาดกว่า น่าเสียดายที่คุณต้องทำการวิจัยอย่างรอบคอบ เนื่องจากผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดที่ประกาศว่า “Green” หรือ “ธรรมชาติ” บางชนิดก็มีส่วนผสมที่ทำร้ายสุขภาพ